创建一种新的流程设计可以采用两种基本方法。

第一种方法是创建一项特定的改进，该改进有望一次全部实现。第二种方法是创建一个未来的状态，该状态是最佳的，但因为种种原因尚不可行。例如可能会花费太多、破坏性很大，或者需要对技术进行重大更改，等等。但是，设计创建了一个美好的最终愿景，它将定义变更的方向。

在这种情况下，整个变革将被拆分为多个朝最佳状态方向移动的“阶段”设计。这些设计中的每一个都将解决某一个或数个重大问题，带来重大改进。这样，就像动画一帧一帧闪动一样，公司将沿着计划的道路不断小步变更，不断发展。

这种发展方式，称为“进化管理”（由Dan Morris，Joel Brandon和Stephano Sommadosi创建，并引入Brandon和Morris的《 Just do n't IT：挑战性假设的挑战》（McGraw-Hill，1988年））不断地展望未来调整设计、利用新兴概念、技术改进、生产工具创新等优势，调整以考虑竞争需求、商业机会、全球化变化的影响，并最终走向发展。给定最终状态目标不断变化，路径和沿该路径的“阶段”不断发展，这样，公司就可以不断控制变化的方向，同时了解变化的方向和原因。沿着这种演进路径的每个阶段都将以相同的方式进行处理。

常见的渐进式变革做法有精益和六西格玛，用于寻找相对较小的更改，这些变更可以在流程中提高效率。

渐进式变革可以逐步改善组织的效率和质量，避免大幅度的风险和冲突；可以保持组织的稳定性和连续性，避免打乱现有的结构和文化；可以更容易地获得员工和利益相关者的支持和参与，避免抵制和阻力。

但是渐进式变革也并不是没有缺点。在快速变化的环境和竞争中，渐进式变革可能反而导致组织失去竞争优势和创新力。它也无法解决组织内部存在的根本性问题，导致组织陷入惯性和僵化，大清的洋务派就是这么无的。